최저임금, 왜 매년 말이 많을까? 핵심만 쉽게 정리해봤어요

매년 여름마다 반복되는 “최저임금 논쟁”

 

여름만 되면 뉴스에서 “내년도 최저임금 결정”이라는 말이 나옵니다.
그리고 어김없이 등장하는 두 가지 목소리:

"물가도 오르는데 최저임금도 당연히 올라야죠!" vs "인건비 부담에 자영업자들 다 망합니다!"

하지만 과연 최저임금이 왜 이렇게 매년 논쟁이 되는 걸까요?
오늘은 이 복잡한 주제를 누구나 이해할 수 있게 핵심만 콕콕 집어 정리해드립니다.

최저임금, 왜 매년 말이 많을까? 핵심만 쉽게 정리해봤어요.

최저임금이란?
국가가 정한, 근로자에게 지급해야 할 최저 수준의 시급으로 법적으로 정한 "임금의 바닥선"이에요.

이 금액보다 낮게 주면 불법 이예요. 주로 일용직, 아르바이트, 단시간 근로자 보호 목적이 큽니다.

예)2025년 기준 최저임금이 10,200원이라면, 하루 8시간 일했을 때 최소 81,600원을 받아야 해요.

 

 누가, 어떻게 정하나요?
최저임금위원회에서 매년 결정합니다. 위원은 노동계(근로자), 경영계(사용자), 공익위원으로 구성돼요.

매년 6~7월경 심의를 거쳐 8월에 고시되고, 다음 해 1월부터 적용됩니다.

 

 핵심은 근로자 측은 “생활비 고려해 올리자”, 사용자 측은 “인건비 부담으로 유지 or 인하하자” → 항상 팽팽!

 

🔥 매년 말이 많은 이유는?

이  유	설                    명
노사 입장 차이	근로자는 생계 문제, 자영업자는 경영 부담 때문에 갈등
경제 상황 반영	경기 침체 or 물가 상승 등 외부 요인에 따라 민감
정치적 영향력	정부의 방향성에 따라 위원회 분위기도 달라짐
청년.소상공인 영향	아르바이트생과 자영업자 모두 직접 영향 받아 이해관계 충돌

 

🧠 최저임금 인상, 누가 이득이고 누가 불리할까?

구   분	영               향
근로자	월급인상 -> 생계 도움, 그러나 일자리 줄어들 수도
자영업자/소상공인	인건비 부담 커짐 -> 채용축소. 가격 인상 가능성
청년층	단기적 수입증가, 하지만 고용 축소 우려
전체 경제	내수 증가 vs 고용 시장 위축 -> 결과는 복합적

📊 실제 사례: 최저임금 인상 후 어떤 일이?
2018~2019년 급격한 인상 시기

→ 일부 영세 자영업자 폐업 증가
→ 아르바이트 자리 줄어듦
→ 반면 저소득층 소득은 증가

2021~2023년 완만한 인상 시기
→ 큰 혼란 없이 안정적 변화
→ 지역·업종별 차이 존재

 

🧩 그럼 해답은 없을까?
정답은 없습니다. 다만 균형과 속도 조절이 중요합니다. 급격한 인상은 부작용이 클 수 있어요.

하지만 너무 안 올리면 생활 불가능한 근로자가 많습니다.

전문가들은 “경제 흐름 + 고용 여건 + 물가”를 종합적으로 보고 결정해야 한다고 말해요.

 

📝 마무리: “최저임금은 단순한 숫자가 아닙니다”
최저임금은 ‘사회가 가장 약한 사람을 어떻게 대하느냐’에 대한 질문이기도 해요.
하지만 동시에 사업자의 생존과 경제 균형을 고려해야 하죠. 그래서 매년 이토록 많은 논의와 논쟁이 생기는 겁니다.

다음에 최저임금 뉴스가 보이면, “아 또 싸우네~”가 아니라,
“아 이게 이런 맥락이 있었구나!” 하고 이해할 수 있게 되셨기를 바랍니다 :)